SOLID GOLD BERJANGKA – 2 jet tempur milik Garda Udara Nasional South Carolina, AS, tabrakan dlm latihan tuk persiapan penugasan pd Selasa malam (7/6) di Georgia. Pilot ke2 jet selamat setelah melontarkan diri saat tabrakan. Jet tempur F-16C itu jatuh di hutan Jefferson County, Georgia, berdasarkan pernyataan Kolonel Nicholas Gentile Jr., komandan Armada Sayap ke-169 di Pangkalan Garda Nasional Gabungan McEntire, South Caroline.

Gentile yg mengatakan ke2 pilot dlm keadaan sehat & tengah dlm pemeriksaan di rumah sakit. Aparat telah menemukan lokasi puing2x pesawat. Tidak ada warga yg terluka di darat akibat insiden ini. Jet tersebut terbang untuk keperluan latihan sehingga tidak dilengkapi senjata, namun Gentile menyarankan warga agar tidak menyentuh puing jet jika menemukannya & segera menghubungi aparat.

Penyebab kecelakaan masih belum diketahui & penyelidikan masih berlangsung. Unit terbang ke2 pilot tersebut ditangguhkan operasinya sementara selama penyelidikan. F-16C adalah tipe pesawat yg digunakan untuk latihan manuver terhadap musuh. Jet ini pernah diturunkan dlm operasi militer pd Perang Teluk Persia pada 1990-an.

Insiden ini terjadi selang sepekan setelah & kecelakaan yg juga melibatkan jet militer. Sebuah jet dari skuadron Thunderbird pekan lalu jatuh dlm atraksi pd upacara wisuda mahasiswa Akademi Angkatan Udara. Pilot berhasil melontarkan diri & selamat tnp luka. Kecelakaan yg sama terjadi pekan lalu, menimpa jet tempur F/A-18 sesaat setelah tinggal landas untuk latihan atraksi di Nashville. Pilot Kapten Jeff Kuss 32 thn tewas dlm peristiwa itu.(Prz)